Tanda tanda Kiamat Ternyata Tidak Siap Menghadapi Asteroid yang Akan Menghancurkan Dunia

 Kita Ternyata Tidak Siap Menghadapi Asteroid yang Akan Menghancurkan Dunia

itu adalah pagi hari di bulan Februari di Chelyabinsk, sebuah kota besar yang berada di bawah bayang-bayang pegunungan Ural Rusia. Orang-orang berkemas untuk masuk ke dalam mobil mereka dan berangkat ke tempat kerja melalui kota bersalju di Siberia. Namun, sekitar pukul 9:30 pagi, sesuatu yang tak masuk akal terjadi: Sebuah garis cahaya besar menyambar di langit.

Untuk sesaat, cahaya itu bahkan lebih terang daripada matahari karena mekar secara diam-diam seperti bunga yang terbakar. Namun, setelah beberapa detik, sebuah ledakan terjadi-menghancurkan jendela kaca di gedung-gedung dan mobil-mobil, dan memecahkan gendang telinga orang-orang. Ledakan itu begitu besar sehingga atap pabrik seng di dekatnya runtuh seluruhnya.

Ledakan tersebut menyebabkan hampir 1.500 orang dilarikan ke rumah sakit karena luka-luka termasuk luka akibat pecahan kaca, kebutaan, dan bahkan luka bakar akibat sinar ultraviolet. Ledakan itu juga merusak lebih dari 7.200 bangunan. Pelakunya, seperti yang kemudian diketahui oleh para peneliti, adalah sebuah komet dengan lebar sekitar 20 meter. Mungkin hal yang paling membingungkan selain kerusakan dan cedera yang ditimbulkannya pada kota adalah bahwa komet tersebut sebagian besar tidak terdeteksi oleh para astronom dan pengamat asteroid di lapangan.

Dmitry Rogozin, mantan kepala program luar angkasa Rusia, meminta komunitas internasional untuk menciptakan sistem peringatan dini untuk "benda-benda yang berasal dari luar angkasa." Perdana Menteri Rusia saat itu, Dmitry Medvedev, mengatakan bahwa meteor tersebut menunjukkan bahwa "seluruh planet" rentan terhadap asteroid.

Di tengah semua kekacauan itu, ada satu hal yang jelas: insiden meteor Chelyabinsk 2013 telah mengejutkan dunia. Untuk sesaat, planet ini benar-benar terperangkap dalam sebuah objek dekat Bumi yang berpotensi mematikan, yang melukai orang-orang dan merusak sebuah kota berpenduduk lebih dari 1 juta orang. Jika ukurannya lebih besar-katakanlah lebih dari 100 meter-objek itu bisa saja menghapus Chelyabinsk dari peta.

Sayangnya, sembilan tahun kemudian, dunia masih belum siap menghadapi asteroid yang mematikan.

Ini bukan berarti tidak ada kemajuan sama sekali, tetapi dalam skema besar kematian dan kehancuran, kita tidak bisa membayangkan bahwa kita baru membuat langkah kecil. NASA meluncurkan Kantor Koordinasi Pertahanan Planet pada tahun 2016 untuk mengidentifikasi dan merespons setiap potensi tumbukan komet atau asteroid yang membahayakan Bumi. Kantor ini ditugaskan untuk memenuhi mandat kongres kepada badan ini yang dikeluarkan pada tahun 2005 untuk mengidentifikasi setidaknya 90 persen dari semua asteroid dekat Bumi yang memiliki lebar 140 meter atau lebih besar. NASA seharusnya menyelesaikan tugas itu pada tahun 2020. Sejauh ini, NASA baru bisa menemukan 10.000 objek dari sekitar 25.000 objek yang diperkirakan.

"Kami baru menyelesaikan sekitar 41 persen dari apa yang ditugaskan oleh Kongres," kata Lindley Johnson, petugas PDCO, kepada The Daily Beast. Ketidakmampuan NASA untuk menemukan asteroid tersebut bahkan menyebabkan Laporan Inspektur Jenderal yang memberatkan pada tahun 2014.

Namun, segala sesuatunya mulai meningkat. Pada pukul 19:14 tanggal 26 September, misi DART NASA berhasil menabrakkan pesawat ruang angkasa ke asteroid Dimorphos yang berjarak sekitar 7 juta mil-menandai uji coba pertama perangkat tumbukan kinetik untuk mengubah lintasan batu ruang angkasa.

Idenya adalah jika kita bisa menyenggol asteroid yang berpotensi mematikan sedikit saja, kita bisa memindahkannya ke jalur yang menghindari tabrakan dengan Bumi.

PDCO juga berencana meluncurkan wahana yang dinamai Near-Earth Object (NEO) Surveyor pada tahun 2026. Teleskop orbital ini akan ditugaskan untuk menemukan dan membuat katalog semua asteroid dekat Bumi dalam satu dekade setelah peluncurannya, dan pada akhirnya menyelesaikan misi yang ditugaskan oleh Kongres kepada NASA pada tahun 2005.

Namun, faktanya, kita masih belum tahu di mana hampir 60 persen asteroid dekat Bumi yang mengancam Bumi berada di alam semesta. Dan seperti yang kita lihat pada tahun 2013 di langit di atas Chelyabinsk, hanya butuh satu objek besar untuk lolos dari deteksi kita dan menyebabkan kehancuran besar. Karena itu, sangat penting bagi NEO Surveyor untuk segera beroperasi. "Menemukannya adalah bagian besar dari pekerjaan kami," jelas Johnson. "Kita tidak bisa melakukan apapun terhadap asteroid kecuali kita tahu apakah mereka akan datang."

Jika kita berhasil menemukan asteroid yang akan datang, satu-satunya alat yang ada saat ini adalah penabrak kinetik seperti DART. Sementara itu, PDCO juga sedang mengembangkan solusi lain seperti traktor gravitasi yang bisa "menarik" asteroid menggunakan gravitasi, dan penangkis berkas ion yang menggunakan mesin ion untuk mendorong asteroid menjauh, tapi masih dalam tahap konsep desain. Dua solusi terakhir ini juga membutuhkan waktu bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun untuk memindahkan asteroid sehingga lintasannya tidak lagi mengancam Bumi.

Ada satu fakta yang bisa kita jadikan penghiburan: Berdasarkan survei kami saat ini terhadap asteroid dekat Bumi, tidak ada batu angkasa sebesar yang memusnahkan dinosaurus 65 juta tahun yang lalu yang "mewakili bahaya apa pun bagi Bumi di masa mendatang," kata Johnson. "Sebuah peristiwa tingkat kepunahan yang dapat memusnahkan spesies bukanlah sesuatu yang perlu kita khawatirkan."

"Peristiwa tingkat kepunahan yang dapat memusnahkan spesies bukanlah sesuatu yang perlu kita khawatirkan."

Namun, ia menambahkan bahwa jika asteroid seukuran Dimorphos (sekitar 170 meter) menghantam AS, asteroid tersebut akan "menghancurkan area seluas negara bagian," dan juga melemparkan cukup banyak kotoran dan puing-puing ke atmosfer untuk "mempengaruhi lingkungan secara signifikan." Ini akan sangat mirip dengan apa yang akan terjadi jika bom nuklir dijatuhkan atau jika gunung berapi besar meletus-seperti yang pernah terjadi di masa lalu. Asap dan debu akan menyelimuti atmosfer kita yang menyebabkan penurunan suhu global yang sangat signifikan. Hal ini dapat menyebabkan gagal panen, kepunahan spesies, dan hilangnya nyawa manusia. Selain itu, di mana pun asteroid menabrak akan hancur total.

Namun, mungkin yang paling membingungkan adalah fakta bahwa kita manusia tampaknya tidak bisa bekerja sama atau sepakat dalam hal apa pun-bahkan dalam hal ancaman terhadap eksistensi kita. Lihat saja bagaimana dunia pada umumnya bereaksi-atau, lebih tepatnya, tidak bereaksi-terhadap krisis iklim yang semakin parah. Ini adalah sesuatu yang telah diperingatkan oleh para ilmuwan selama beberapa dekade, dan kita masih belum bisa menyepakati pagar pembatas dasar untuk memastikan suhu tidak meningkat. Ketika asteroid pembunuh mulai melesat menuju Bumi seperti peluru kosmik, apa yang membuat kita berpikir untuk mengesampingkan perbedaan untuk melakukan sesuatu?

Namun demikian, Johnson sedikit lebih optimis tentang peluang umat manusia.

"Ini adalah upaya internasional," katanya. "Tidak ada satu negara pun yang bisa melakukannya sendirian, dan mereka juga tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya sendirian jika kita masuk ke dalam situasi dunia nyata. Kami ingin membuat badan-badan antariksa berada di halaman yang sama tentang apa yang layak untuk dilakukan di masa depan."

Misi DART dan misi-misi berikutnya sangat dibutuhkan. Generasi mendatang akan mengandalkan apa pun yang kita lakukan hari ini, apakah itu mengirim meriam ion untuk melontarkan asteroid dari langit atau mengidentifikasi objek-objek dekat Bumi, untuk mempersiapkan mereka meraih sukses di masa depan.

Semoga saja, tidak seperti kita hari ini, mereka akan belajar bagaimana bekerja sama untuk mencegah malapetaka bersama.

by. zoboss.online